方维低着头不语。过了一会，忽然撩开衣袍，跪下说道：“多谢老祖宗的厚爱。世人都说，锦上添花易，雪中送炭难。拙荆与小人识于微时，是地道的贫贱夫妻。没有她这一路扶持照顾，不离不弃，小人亦断断不能有今天。小人已在佛前立下重誓，若是她……果然不治，小人终身不复再娶。”
黄淮吃了一惊，摇头道：“你这又是何必。”他站起身来，眼睛望向窗外，似乎在想一些不可追忆的往事：“罢了，随你去吧。”
再见
北镇抚司的监狱依旧是潮湿阴暗, 外头起了风，里头更觉得冷。两个狱卒缩着脖子，在浴室门前跺着脚。
“你说人进去了这么久, 该不会出什么事吧？”
“能有什么事, 自己淹死？”
“那倒不会。”一个狱卒小声道：“这女犯，蒋千户专门关照过，平日都是好吃好喝。”
另一个说道：“年纪轻轻, 长得也不错，可惜杀了人呢。这不是, 宫里来人了。”
门开了, 小菊换了一身干净的衣裳, 头发湿着挽了个髻，上面穿着白绫缎子袄，下面配着宝蓝色裙子。她漠然地伸出手来，狱卒将她的手铐上了，领着她往外头走。
他们推开一扇门, 屋里空空荡荡，只有一副桌椅。有个人穿着干净妥帖的白色曳撒，背着手朝窗台站着, 在阴暗的房间里格外显眼。
她立刻就呆住了。那人转过身来, 正是方谨。
狱卒叫道：“这是宫里的方公公，还不跪下。”
小菊呆着不动, 狱卒搡了她一把, 她也没躲。方谨肃然道：“算了, 不用跪了。”又指着手铐：“解了吧。”
狱卒识相地照办了, 恭恭敬敬地退了出去，把门带上。
屋里很安静, 阳光斜斜地打在地上，一半明一半暗。她勉强开口道：“小方公公，你回来了。”
方谨直视着她，她脸色很憔悴，可大概是刚刚沐浴过的缘故，有种楚楚可怜的美。他勉强答道：“是，我现下在御马监做事了。”
她微笑道：“那很好，终于回来了。”
方谨向她走了两步，又停下了，指着椅子道：“你坐啊。”
她点点头，在椅子上端正地坐了。桌上摆着一只青花酒壶，一个同纹样的杯子。
小菊瞬间明白了，“你……是特意来送我上路的，是吗？”
方谨低下头去，细不可闻地嗯了一声。沉默了一会，他开口道：“陈姑娘，我也不想这样，只是……宫里的规矩如此。”
小菊将手放在膝盖上，望了一眼酒杯，苦笑道：“我毕竟杀了人。”
方谨道：“你不是故意的，我心里知道。”
她忽然抬起头来，眼睛亮的吓人：“我是故意的。那屋里没有窗户，黑洞洞的。姓曹的进来了，他看不清，压在我身上一顿乱摸，拉扯我的衣裳。我知道自己逃不了了，可我跟你说过的，我爹眼睛不好，家里经常不点灯，我能看得见。我就拔下簪子，慢慢冲准了他的心口，一下子使了全力。他连哼都没哼一声，就倒下去了。”
方谨的脸渐渐白了，她笑了几声，小声问道：“我是不是特别狠毒，特别可怕？说实话，到现在我也不后悔。”
他站在原地没动，喃喃地说道：“不是，一点都不是。都是因为我犯了大错，那个簪子把你给害了，你原本可以高高兴兴地做女官。我应该早点对他下手的，不能让你受着这个罪。是我该死。”
她平静地说道：“这样也很好。你好歹是回来了。”
他听了这句轻描淡写的话，忽然眼泪不听使唤地流下来。他慌忙转身到窗户边上站着，只听见抽鼻子的声音。
她勉强笑道：“小方公公，你不要哭。一命赔一命，我还赚了。你们一家对我这么好，我心里感激，只是没法子报答。我想着给你做双鞋，可是他们都给抄走了，什么都没剩下。”
方谨脊背颤抖着，眼泪大颗大颗地落在地上。忽然，一只手轻轻放在了他的背上。他浑身一震，整个人都僵了。
小菊柔声道：“小方公公，反正我也快要死了，我有句话想问清楚。”
他鼻子囔囔地说道：“你问。”
“你转过身来，看着我好不好？”
他僵硬地转过来，一脸鼻涕眼泪。他个子很高，就把阳光挡了一大半，将瘦小的她罩在阴影里。她却很平静，吸了一口气，淡淡地问道：“方谨，你喜欢我吗？”
他听得分明，瞬间退了一步，只觉得嘴唇牙齿都冻住了，半点发不得声。外头的风像是在啸叫，把他的耳朵也灌满了。他勉强吐出一口气来，咧着嘴笑道：“我跟你说过的，我拿你当妹妹待。”
小菊低着头笑了，似乎对这个回答毫不意外，她忽然又抬起头来：“你干娘亲口跟我说的，你心里喜欢我。”
她往前又走了一步，跟他贴的紧紧的，呼吸清晰可闻。他的心快要从胸腔里跳了出去，手不由自主地抬起来。
手指碰到她的背，他忽然像是醒了，慌乱地转过身去，“她胡说的。不能信。”
小菊叹了口气，走到酒壶前面，自己伸出手来将酒斟了一杯。那酒是透明澄澈的，微微带点黄色。